Varanasi nästa!

For iväg mot flygplatsen strax innan åtta i morse, därmed var vår resa mot Varanasi påbörjad.

Ett typiskt indiskt drag är att konstant tränga sig före, spelar inte någon roll var man befinner sig. Det där med svenskt välfungerande kösystem kan alltså glömma. Vid incheckningsdisken på flygplats trängdes det friskt, bara det att den här gången visade det sig vara ett fantastiskt drag till vår fördel. Indierna tog de sista platserna i Ekonomi med följd att vi tilldelades platser i luftiga Business. Nästan synd att resan till Delhi bara var knappt tre timmar lång...

Något sena fick vi ruscha på för att hinna med nästa plan med SpiceJet (!) till Varanasi. Inte nog med att vi skulle hämta ut vår väska för att checka in den igen, vi behövde även leta upp en taxi för att ta oss till en annan terminal. Väl framme vid rätt terminal använde Martin sin allra mest auktoritära röst och såg till att fixa oss en lots genom hela systemet. Snabbt och smidigt gick det och vi hann, med knapp marginal, med bussen ut till flygplanet.

En knapp timmas flyg senare var vi framme. Hade förbokat bil så det gick smidigt att ta oss till hotel Ramada som visade sig ha riktigt god standard. Under den ca 45 minuter långa bilresan till hotellet berättade "reseledaren" om olika utflykter man bör göra här. Vi bokade direkt in oss på två båtturer längs Ganges - en i tidig morgontimma och en i skymningen, vilka vi kommer genomför under morgondagen.

Nu har barnen hunnit med bad i poolen med Lena softandes vid poolkanten och Martin har kört ett pass i gymet. Själv valde jag att skriva några rader i hotellets snackbar med trådlös uppkoppling =) Snart närmar det sig middagstid (19.30). Kanske blir det Continental buffé eller á la carte med kinesiskt och thailändskt tema - vi får se vilket majoriteten enas kring. Blir sedan en tidig kväll för att vara redo för avfärd kl 05.30 i morgon bitti!

Indiskt från morgon till kväll

Idag har vi haft en riktigt härligt indisk dag med upplevelser från morgon till kväll! Inledde med att äta frukost på Shanti Sagar i "Big Market-området" i form av Masala Dosa, Pori, Wada och Masala The. Mätta och full med energi tog Martin med sin mamma och tjejerna ner på stan för att åka den i dagarna invigda Metron. Med en oääääändlig kö blev det bara en fika i närheten av Metron där de kunde beskåda det lila/grön/vita tågsetet tuffa förbi.

Hoppade sedan in i en Auto Rickshaw och tog sig till ett av våra favoritområden Malleshwaram. Promenerade omkring och besökte bland annat den mysiga frukt- och grönsaksmarknaden som ligger några trappsteg under gatunivå.

Samtidigt som de roade sig på stan tog jag och Shortcut sikte på mäklarmotorcykeln framför oss visades lägenheter och fristående hus. Samtliga lokaliserade i närheten av Dollars Colony. Ganska mör anslöt jag till de övriga tidig eftermiddag.

Nästa anhalt för dagen var ett tempel. Vi hade tänkt se Iscon som är ett Krishna tempel, men det var tyvärr stängt. Eftersom vår käre chaufför är väldigt förtjust i tempel tog han oss till ett annat som låg precis i närheten. Det var ett tekniskt tempel enligt Sriram. Låg ganska högt upp och inhyste en stor gud som jag inte minns namnet på. Den var uthuggen i ett jättelikt stenblock vilken målats helt svart. Vi visades skisser och foton över uppförandet av området 1973 och framåt. Då fanns det inte ett enda hus i närheten och stenblocket restes helt ensamt på en kulle. Nu är bebyggelsen tät och flyter vidare kilometer efter kilometer.

Sriram visade även en gud som han själv uppkallats efter, omringad av flera andra gudar. Vet inte om jag någonsin kommer få koll på alla dessa gudar, men det är rätt fascinerande att se hur betydelsefulla de är. Precis när vi skulle åka såg vi en kille som hoppade av sin motorcykel och med hjälmen fortfarande på huvudet ställde han sig och bad vänd mot templet högt där uppe.

Vid fem var dagens stora höjdpunkt - middag hemma hos Srirams fina lilla familj. Vi välkomnades av hans fru Parma med varsin blomma. Nykterister som de är bjöd de på fördrink i form av apelsinläsk (Miranda). Maten dukades upp på mattan på golvet - flera olika kycklingrätter med god styrka, Biryani (en blandning av ris, kyckling och goda kryddor) samt en currysås. Till detta vatten. Hela familjen plus Parmas lillasyster satt och tittade på när vi åt (med fingrarna förstås) och var snabba att fylla på våra tallrikar. Väldigt gott men i någras tycken lite starkt.

Efter middagen följde Sriram oss med ut på en promenad i deras omgivningar. Ett mycket trevligt område ska tilläggas. I och med att det är festivaltider (Diwali) var det mycket folk i farten. Insåg att det här området är minst lika bra som Commercial Street som vi brukar besöka. Skillnaden är bara att det är mycket billigare här. Elvira och Clara passade på att få varsin hennamålning. Nöjda med vår indiska dag återvände vi hem och började packa för vår resa till Ganges och Varanasi i morgon bitti.

12-års kalas med strömproblem

I lördags hade Elvira äntligen sitt efterlängtade kalas! 12 kompisar var bjudna och kalaset skulle hållas på hemmaplan, allt enligt Elviras önskemål.

Padma kom vid 10 tiden och började förbereda maten för kvällen. Det skulle bli Tacos med importerad kryddblandning från Sverige, hemgjord avokadosalsa och guacamole, diverse grönt samt hemgjorda tortillas. Elvira och Clara hjälptes åt att göra två kladdkakor. Till det skulle det bli vaniljglass från Baskin Robin's. Tänk vad smidigt det är att hålla kalas när man får så mycket hjälp!

Vid 17-tiden droppade kompisarna in. Elvira hade gjort ett körschema över de aktiviteter hon ville ha med under kvällen: Skicka apelsin, Vattenballong stafett, Tipspromenad och Sanning eller Konsekvens. Var ute och busade en stund i värmen i väntan på att alla skulle komma och körde sedan i gång med isbrytaren Skicka apelsin. Elviras påhittade Vattenballong stafett blev riktigt lyckad och tipspromenad i mörkret med frågor utmärkta med ljushållare

Maten blev väldigt uppskattad och Padmas hemgjorda röror och tortillas smakade såååå gott!! I Sverige åt vi Tacos med viss regelbundenhet som så många andra barnfamiljer. Men här var det första gången vilket säkert bidrog till att det blev så uppskattat. Kladdkakorna var mycket goda men tyvärr inte så kladdiga som de skulle. Mitt i bakandet gick strömmen vilket förstås inte är helt optimalt.

På tal om strömavbrott så var det ett störande moment som tyvärr präglade en stor del av kvällen. Trodde ett tag att vi skulle bli komplett galna när strömmen gick på och av med bara någon minuts mellanrum. Höll på så säkert i en timmas tid. Det började förstås när det var kolmörkt ute och det vankades fika. Sriram upplyste oss om att det bara var vårt hus som blinkade. Toppen!!

Martin lyckades slutligen få bukt med den svajiga strömmen då han slog av en av Elviras lampor. Vips var strömmen tillbaka! Trodde det var något fel på hennes lampa men fick i efterhand veta att vi hade överbelastade systemet. Det är väl bara i Indien något sådant kan hända, eller??

Det är verkligen en fröjd att träffa alla goa kompisar Elvira har skaffat sedan vi kom till Indien. Nog för att hon har väldigt många fina vänner hemma i Sverige, men det är ju roligt att se att man kan hitta ytterligare ett gäng som fungerar utmärkt tillsammans och dessutom med bakgrund från olika delar av världen.

Shanghaibesök, festival, kaffeplantage och safair

Nog för att vi brukar lyckas hålla oss sysselsatta till vardags, men nu när vi har haft vänner på besök har det verkligen varit en vecka med högt tempo och massor av skoj!

Mycket tidigt i söndags morse (2 okt) anlände våra vänner, Familjen L, från Shanghai. De hade lyckats slumra en del på flyget och var därför uppe redan på förmiddagen. Så roligt att träffas! Deras två barn var klasskompisar till Elvira och Clara i Västerås, den äldsta en tjej och den yngste en kille. De känner varandra väl och hade inte några som helst problem att hitta varandra igen.

Inledde med att visa närområdet Jakkur Village där man får uppleva en del av det riktiga Bangalore - en upplevelse för alla sinnen! Barnen hann senare med ett dopp i poolen och jag och Å en fika på Raintree innan vännerna G och T anslöt till middag. Inledde med en drink på balkongen - så trevligt att vi äntligen har fått våra möbler på plats där!

Måndagen hade vi tagit ledigt för Elvira och Clara så de skulle få mer tid med våra vänner. Tillbringade dagen på Wonder La där det badades och åktes karuseller. Kan väl konstatera att trycket på åkattraktionerna är något lägre än vi är vana vid hemma i Sverige. Inga köer och till och med så att de blev nekade att åka för att det var färre än 10 personer! Däremot var det desto fler människor samlade när vågmaskinen drog igång varje hel timma.

Badklädda på indiskt vis

Elvira vid ett jättelikt Banjan träd

Tisdagen följde familjen L med mig och mina fotokompisar mot Nandi Hills. Målet var en fotoutflykt till ett gammalt fint tempel. Normalt får man inte fotografera i tempel, men vi hade fått dispens så det var bara att köra. Familjen L avvek efter ett tag och gjorde ett besök på toppen av Nandi Hills där utsikt och apor lockade. Träffades för en god indisk lunch i trädgården på Royal Orchid. Jag och Å hann med ännu en tur till Raintree och Anoki eftersom hon var intresserad av att hitta något lagom indiskt plagg att ta med hem.

Började onsdagen med att fira lilla Elvira som fyllde 12 år. Vad kan vara mer svenskt än en kanelbulle vid uppvaknandet?

Idag började också den 9 dagar långa festivalen Dussehra som i korthet går ut på att det goda besegrar det onda.

Sriram kom mycket tidigt på morgonen och förberedde bil och motorcykel genom att tvätta dem grundligt. Därefter var det dags för en ceremoni i form av en Pooja (välsignelse) av fordonen, allt för att vi ska kunna färdas tryggt på vägarna. De smyckades med blomrankor och bananblad, frukter offrades, rökelse tändes och som slutkläm skulle jag och Martin köra över limefrukter och sedan köra en vända runt kvarteret. Därmed var Poojan fullbordad. Runt omkring kunde man sedan se välsignade fordon överallt på vägarna. Martin och R var även iväg och Poojade fabriker och maskiner på ABB medan vi andra åkte till skolan (som också var Poojad). Vi ville visa skolan samt träffa Elvira och Clara när de hade förmiddagsrast. Elvira bjöd klasskompisarna på kanelbullar vilket visade sig vara mycket uppskattat.

Clara spelar handball

Var senare och promenerade i stadsdelen Malleshwaram som fullständigt sjöd av festivalglada människor och de annars solkiga trottoarerna prunkade av blommor och bananblad. En riktigt indisk upplevelse. Avslutade med lunch som intogs med fingrarna på Srirams favoritrestaurang Alimane, vilken som vanligt var full av folk.

Bananbladsförsäljning

Vid 06.30 på torsdagen rullade vi mot Kabini och vår safarisemester. Åt indisk frukost på ett väldigt populärt ställe utmed vägen. Cirka 7 timmars skumpig resa senare började vi närma oss. Döm om vår förvåning när vägen kantades av kaffeplantage! Ingen hade nämnt att också det skulle finnas i Kabini. Jepp, vi hade råkat hamna på ett resort med samma namn som det vi skulle till (Orange County) - den enda skillnaden var att vi var i Coorg (kaffeplantagen) i stället för i Kabini och safarin - ca 3,5 h bilresa från Coorg. Personalen var fantastisk och snart satt vi och njöt av en god lunchbuffé innan vi knölade in oss i bilarna och återupptog skumpandet mot Kabini. Lyckades även boka om vår Jeepsafari till dagen därpå eftersom den brann inne medan vi satt i bilen.

Utsikt från lunchrestaurangen i Coorg

Kaffeodling

Kom lyckligt och väl fram till rätt Orange County och belönade oss med ett dopp i poolen. Lite missnöjda blev vi av att poolen som vette mot Kabini River enbart tillät badande över 18 år. Eftersom Elvira och hennes kompis S är över 12 år klassas de som vuxna när det gäller hotellboende och tack vare det fick vi igenom att de även skulle få vara i vuxenpoolen. Kvällen avslutades med god mat och dryck.

Utsikt över poolen och Kabini River

Drog igång fredagen med en båtsafari i ottan. Gled iväg in i en trolsk dimma över Kabini River. Luften var så sval att en tröja hade varit på sin plats om vi hade haft den med oss. Fågellivet var rikt, men annars var det inte så väldigt många exotiska djur som visade sig förutom några mäktiga elefanter som sökt sig till vattenbrynet.

Fiskare i den disiga morgonen

Var tillbaka 2,5 timma senare och då smakade frukosten helt gudomligt! Värmen hade kommit åter och vi tillbringade många härliga timmar med sol och bad innan det var dags för den avslutande Jeepsafarin.

Elvira och S njuter i poolen

Elvira får sig en dusch...

...och strax var det Claras tur!

Tog plats i en buss med helt öppen utan sidofönster eller galler. Färdades genom en lokal by bebodd av en stambefolkning som levde enkelt och odlade kaffe, bomull, sockerrör och andra grödor. När vi så småningom kom in i djungeln fick vi se en buffel bland växtligheten. Snart skenade den över vägen i full karriär. Några andra mäktiga händelser var dels när vi kom för nära en elefantfamilj i den täta grönskan och fick ett trumpetande till varning och därmed fart under gaspedalen och en annan när vi var på väg hem i skymningen.

Lunkandes på den väg vi skulle färdas kom en av de största elefanter vi sett. Med bister uppsyn och respektingivande betar var det nog fler än jag som hoppades att han inte skulle sätta av i full karriär mot den oskyddade bussen. Snacka om att chauffören trampade gasen i botten när elefanten hade passerat med ca 10 meter. Bussen fullkomligt hoppade på den ojämna vägen och strax var vi ute ur den kusligt mörka djungeln. På tryggt avstånd från alla vilda djur bytte vi fordon och påbörjade den långa resan hem till Bangalore. Mycket trötta men väldigt nöjda kom vi hem en timma efter midnatt.

På plats i Safari Jeepen

En elefant som svalkar sig med sand

Törstiga

Som avslutning på vår lyckade vecka med familjen L tog vi dem till en underbar vietnamesisk brunch på Blue Ginger. Sammanstrålade där med G och T och tillbringade några trevliga timmar tillsammans.